Công thức này có nghĩa là khối lượng và năng lượng tỉ lệ thuận với nhau theo hằng số c. Năng lượng có thể chuyển thành khối lượng và ngược lại. Theo công thức, bất kì một vật chất nào tồn tại trong vũ trụ đều có một năng lượng gọi là năng lượng nghỉ (E) được tính bằng "E=mc2".

Năng lượng ( E ) bằng tích của khối lượng (m) và bình phương tốc độ ánh sáng . Như vậy dù một khối lượng nhỏ đến đâu , nhưng nếu nhân với bình phương tốc độ ánh sáng sẽ cho ta một năng lượng cực lớn .